APAKAH SEKOLAH MASIH TEMPAT TERBAIK UNTUK CERDAS?

Oleh: Diaz

Jurnalis Lepas

Diskursus mengenai peran institusi pendidikan formal kembali menyeruak ke ruang publik setelah munculnya penggalan kutipan dari figur kepemimpinan nasional yang menyatakan bahwa kecerdasan tidak semata-mata berasal dari sekolah. Pernyataan semacam ini kerap menimbulkan salah kaprah di tengah masyarakat: sebagian menganggap sekolah tidak lagi penting, sementara sebagian lain menilainya sebagai bentuk pengabaian terhadap sistem pendidikan formal (Kompas,7/8/2026).

Di satu sisi, sekolah dirancang sebagai jalur paling sistematis dan paling mudah bagi masyarakat luas untuk mengecap literasi, kepintaran, serta struktur berpikir. Di sisi lain, fakta lapangan menunjukkan bahwa tidak sedikit individu yang mampu mengukir kontribusi besar bagi peradaban tanpa menempuh jenjang pendidikan akademis yang tinggi.

Perbedaan fenomena ini sering memicu perdebatan yang saling menegasi, seolah-olah publik harus memilih salah satu: sekolah formal atau pengalaman praktis.

Kontekstualisasi Kecerdasan, Outliers, dan Dialektika Teori-Praktik

Memahami hakikat kecerdasan dan pendidikan memerlukan pendekatan yang fleksibel dan kontekstual, bukan sekadar penyeragaman (one-size-fits-all). Inkonsistensi jawaban dalam merespons pertanyaan yang sama sering kali bukan tanda keraguan, melainkan bentuk efektivitas dalam menyelaraskan pesan dengan kebutuhan audiens, sebagaimana teladan Rasulullah ﷺ yang memberikan jawaban berbeda saat ditanya tentang amalan paling utama, disesuaikan dengan latar belakang sang penanya (Republika, 20/7/2020).

Peta Populasi: Mayoritas vs. Outliers

Secara statistik, mayoritas masyarakat berada pada kategori umum yang membutuhkan panduan terstruktur. Bagi kelompok ini, sekolah adalah jalur terbaik dan paling rasional untuk membentuk pola pikir logis serta membekali diri dengan keahlian dasar. Mengabaikan sekolah membuat jalur pembentukan kecerdasan bagi kelompok ini menjadi jauh lebih rumit.

Namun, ada sebagian kecil populasi yang memiliki kapasitas belajar mandiri dan daya cipta ekstraordiner. Memaksa kelompok outliers untuk terus berada dalam kekakuan sistem formal yang seragam justru dapat menghambat potensi puncak mereka. Oleh karena itu, bagi sebagian orang, keahlian akademis tingkat lanjut (seperti jenjang S-3) adalah jalur yang tepat, sementara bagi yang lain, pendidikan vokasional, kejuruan (SMK), atau magang praktis merupakan saluran yang jauh lebih optimal.

Keseimbangan Teori (Perencana) dan Praktik (Eksekutor)

Perdebatan antara "belajar teori dulu" atau "langsung praktik (action)" dapat dianalogikan melalui simulasi ketahanan (survival). Ketika sekelompok orang terdampar, eksekutor yang langsung memancing secara manual tentu berhasil mengamankan makanan untuk hari pertama. Namun, seorang perencana yang menghabiskan waktu berhari-hari hanya untuk merajut jala (meski kerap dinilai tidak bekerja di awal) pada akhirnya mampu menghasilkan tangkapan berlipat ganda.

Simulasi ini memperlihatkan bahwa perancangan strategi (teori) dan eksekusi lapangan (praktik) adalah dua hal yang saling melengkapi. Kebijakan yang hanya mengandalkan aksi tanpa perencanaan matang berisiko terjebak pada inefisiensi, sedangkan perencanaan tanpa eksekusi hanya akan menjadi wacana hampa.

Pembelajaran Tanpa Batas dan Realitas Era Digital

Seseorang yang memutuskan berhenti di jenjang strata satu (S-1) atau bahkan tidak mengenyam pendidikan tinggi bukan berarti berhenti belajar. Tokoh-tokoh besar dalam sejarah, termasuk Nabi Muhammad ﷺ yang ummi (tidak membaca dan menulis teks formal), membuktikan bahwa kepemimpinan puncak dan kearifan dipandu oleh kesadaran tauhid, kemauan belajar dari realitas, serta bimbingan wahyu.

Di era informasi saat ini, sumber belajar informal (seperti platform digital, literatur terbuka, dan jejaring diskusi) memberikan ruang yang sangat luas bagi siapa saja untuk mengasah ketajaman berpikir secara mandiri.

Fleksibilitas Jalur Pendidikan dan Penguatan Motivasi

Guna mengoptimalkan potensi sumber daya manusia tanpa terjebak pada formalisme sempit, beberapa langkah adaptif perlu diterapkan:

• Personalisasi Jalur Pendidikan: Orang tua dan pendidik harus mampu membaca bakat unik setiap anak. Anak yang memiliki kecenderungan analitis-akademis didorong untuk menempuh jalur riset tinggi, sementara anak yang cenderung aplikatif-kejuruan didukung pada penguatan keterampilan praktis berbasis keahlian (skill-based).
• Menjadikan Sekolah sebagai Sarana, Bukan Tujuan Akhir: Institusi pendidikan formal harus dipandang sebagai sarana mempermudah proses pembentukan kecerdasan, bukan satu-satunya tolok ukur kehormatan sosial seseorang.
• Penguatan Pembelajaran Informal Mandiri: Bagi masyarakat yang memiliki keterbatasan akses ekonomi untuk melanjutkan sekolah formal, pemanfaatan media belajar informal secara disiplin dapat menjadi alternatif yang efektif untuk meningkatkan kapasitas kognitif.

Kesimpulan

Kepintaran dan kecerdasan memang tidak mutlak lahir dari dinding-dinding sekolah, tetapi sekolah tetap menjadi pintu paling mudah dan terstruktur bagi sebagian besar orang untuk meraihnya. Hal yang paling mendasar dalam proses pendewasaan kognitif bukanlah pada di mana seseorang belajar, melainkan pada ada atau tidaknya kemauan (drive) untuk terus mengasah diri.

Ketika kemauan itu ada, jalur formal akan melahirkan kecerdasan yang terstruktur, dan jalur informal akan membuahkan keahlian yang tangguh. Sebaliknya, tanpa kemauan, sebanyak apa pun fasilitas sekolah yang disediakan hanya akan berujung pada alasan. Pada akhirnya, sebagaimana ungkapan bijak: “Jika ada kemauan, ada seribu jalan; jika tidak ada kemauan, ada seribu alasan.”

Wallahu a'lam bish-shawab.